En esta guía
- La pregunta que los hombres hacen en voz baja
- Lo que cambia con normalidad
- Lo que encontró el gran estudio
- ¿Es la testosterona?
- Cuando no es solo la edad
- Lo que de verdad ayuda
- Pastillas y otros tratamientos
- El sexo después de los 40 puede ser mejor
- Mi opinión
No soy médico. Esto no es consejo médico. Los datos de este artículo salen del NHS británico, de la Clínica Mayo y de estudios revisados por pares en PubMed. Las opiniones son mías.
Algunos de los mensajes más interesantes que recibo no son de chavales. Son de hombres de 40 y 50 años que me escriben algo así: “Maximo, antes era una piedra. Ahora tardo más, no está tan dura y me da miedo que sea el principio del fin”.
No es el fin. Pero sí es un momento para prestar atención. Después de 14 años en una industria donde la erección es literalmente el trabajo, he aprendido que el pene es una de las partes más sinceras del cuerpo masculino. Cuando algo cambia, suele haber un motivo.
La pregunta que los hombres hacen en voz baja
Los hombres hablan con sus amigos de las rodillas, la espalda y el colesterol. Casi nunca hablan de sus erecciones. Así que cada uno cree que es el único.
No lo es. La investigación deja muy claro que los cambios en la erección son frecuentes con la edad. El objetivo de esta guía es separar lo normal de lo que merece una visita al médico, y explicar lo que puedes hacer de verdad.
Lo que cambia con normalidad
Con los años, la mayoría de los hombres nota alguno de estos cambios, y muchos son completamente normales:
- Tardas más en ponerte duro. Pensar en algo excitante puede no bastar; a menudo necesitas más estimulación directa.
- La erección puede ser algo menos firme, aunque siga sirviendo para el sexo.
- El periodo refractario se alarga. A los 20 quizá estabas listo otra vez en minutos. A los 50 pueden ser horas o más. Lo expliqué en mi guía sobre el periodo refractario.
- La eyaculación puede ser menos potente y la cantidad de semen puede bajar.
- Las erecciones matutinas pueden ser menos frecuentes. Si desaparecen del todo, lee qué significan las erecciones matutinas.
Nada de esto significa que tu vida sexual se haya acabado. Significa que tu cuerpo funciona un poco distinto y necesita un poco más de tiempo.
Lo que encontró el gran estudio
La investigación más famosa sobre esto es el Massachusetts Male Aging Study, que estudió a hombres de 40 a 70 años de la zona de Boston; unos 1.300 respondieron su cuestionario sexual detallado. Publicado en 1994, encontró que alrededor del 52 % tenía algún grado de disfunción eréctil, de mínima a completa (Feldman et al., J Urol 1994).
Otros dos hallazgos importan:
- La disfunción eréctil completa aumentaba con la edad, de alrededor del 5 % a los 40 años a cerca del 15 % a los 70.
- La edad no era el único factor. Las enfermedades del corazón, la hipertensión, la diabetes, los medicamentos para tratarlas, el tabaco, el colesterol “bueno” bajo, la ira y la depresión también se asociaban a problemas de erección.
Ese segundo punto es el que casi todos los hombres pasan por alto. La edad aumenta el riesgo, pero buena parte de ese riesgo viene de cosas que suelen llegar con la edad, y muchas se pueden cambiar.
Hacerse mayor hace más probables los problemas de erección. No los hace inevitables.
¿Es la testosterona?
Muchos hombres culpan enseguida a la testosterona. Las clínicas anuncian tratamientos para la “testosterona baja” en todas partes.
La testosterona baja poco a poco con la edad. La Clínica Mayo explica que los niveles tienden a disminuir de forma gradual, de media alrededor de un 1 % al año a partir de los 30 o 40 años (Clínica Mayo: Male menopause). Unos niveles muy bajos pueden reducir el deseo y a veces afectar a la erección.
Pero en la mayoría de los hombres, las erecciones más débiles en la mediana edad no son sobre todo un problema hormonal. Son un problema de flujo sanguíneo. La erección es un fenómeno hidráulico: los vasos del pene tienen que abrirse y llenarse rápido. Todo lo que daña los vasos, como la hipertensión, la diabetes, el tabaco, el colesterol alto y el exceso de peso, lo pone más difícil. Expliqué las hormonas con más detalle en testosterona y deseo sexual.
Si sospechas que tienes la testosterona baja, lo correcto es un análisis de sangre con un médico, no suplementos de un anuncio de gimnasio.
Cuando no es solo la edad
Esta es la parte que quiero que todo hombre de más de 40 lea dos veces.
El NHS enumera las causas habituales de la disfunción eréctil: estrechamiento de los vasos sanguíneos, hipertensión, colesterol alto, diabetes, sobrepeso, problemas hormonales, algunos medicamentos, estrés, ansiedad y depresión, y beber demasiado o fumar (NHS: Erection problems).
La disfunción eréctil puede ser una de las primeras señales visibles de una enfermedad cardíaca. Las arterias del pene son más pequeñas que las del corazón, así que pueden mostrar el daño antes. Escribí una guía completa sobre la disfunción eréctil y la enfermedad cardíaca porque muy pocos hombres lo saben.
Ve al médico si:
- los problemas de erección duran más de unas semanas
- empezaron de golpe
- además tienes dolor en el pecho, falta de aire o síntomas de diabetes como sed y ganas frecuentes de orinar
- tu pene se ha curvado o te duele
- has perdido por completo el deseo sexual
Un cambio brusco a los 40 o 50 no es algo que esconder. Es información.
Lo que de verdad ayuda
La buena noticia es que los hábitos que protegen tu corazón también protegen tus erecciones.
Pierde el peso que te sobra. En un ensayo aleatorizado publicado en JAMA, hombres obesos con disfunción eréctil que perdieron peso e hicieron más ejercicio mejoraron su función eréctil, y alrededor de un tercio recuperó una función normal a los dos años (Esposito et al., JAMA 2004).
Muévete. El ejercicio aeróbico regular mejora la salud de los vasos. Mi guía sobre ejercicio y función eréctil explica lo que recomiendan los estudios.
Deja de fumar. El tabaco daña los vasos de los que depende el pene.
Bebe menos. El alcohol puede relajarte, pero en exceso debilita la erección a cualquier edad.
Duerme. Dormir mal y la apnea del sueño sin tratar se asocian a menos testosterona y más cansancio.
Revisa tus medicamentos. Algunos fármacos para la tensión, antidepresivos y otros medicamentos pueden afectar a la erección. Nunca dejes un medicamento por tu cuenta, pero pregunta a tu médico si hay alternativa.
Entrena el suelo pélvico. Los ejercicios del suelo pélvico pueden ayudar a algunos hombres con la erección y el control de la eyaculación.
Pastillas y otros tratamientos
Si los hábitos no bastan, el tratamiento funciona en la mayoría de los hombres. El NHS explica que los inhibidores de la PDE5, como el sildenafilo (Viagra) y el tadalafilo (Cialis), suelen ser la primera opción, y necesitan estimulación sexual para funcionar. Expliqué las diferencias en Viagra o Cialis.
No son para todo el mundo. Los hombres que toman nitratos para el dolor de pecho no deben usarlos, y quien tiene problemas de corazón necesita antes una revisión médica. No los compres en webs cualquiera: las pastillas falsas son muy comunes.
Si las pastillas no funcionan, los médicos pueden ofrecer otras opciones, como bombas de vacío, inyecciones y, en algunos casos, implantes. La terapia psicológica también ayuda cuando la ansiedad forma parte del problema.
El sexo después de los 40 puede ser mejor
Puede sonar raro viniendo de un hombre de mi profesión, pero creo que muchos hombres tienen mejor sexo después de los 40 que a los 20.
A los 20, muchos hombres son rápidos, ansiosos y solo piensan en sí mismos. Con la edad se puede ser más paciente, más seguro y más atento. Una excitación más lenta significa más preliminares. Un periodo refractario más largo significa que dejas de tratar el sexo como una carrera hacia el final. Muchas mujeres que conozco dicen que sus mejores amantes no fueron los más jóvenes.
Lo que mata el sexo en la mediana edad no es el cambio en sí. Es la vergüenza, el silencio y la evitación. Los hombres empiezan a evitar la intimidad por miedo a fallar, y la ansiedad empeora el problema. Expliqué ese círculo en la ansiedad de rendimiento sexual.
Mi opinión
Si tienes más de 40 y tus erecciones están cambiando, eres normal. La mitad de los hombres de tu edad vive alguna versión de lo mismo, según uno de los estudios más famosos de la medicina sexual.
Pero normal no significa “no hacer nada”. Yo trataría tu erección como un buen mecánico trata un testigo encendido en el salpicadero. Puede ser una tontería. Puede ser la primera señal de algo mayor, como la tensión, la diabetes o el corazón. En cualquier caso, quieres saberlo.
Hazte la revisión. Pierde el peso que sabes que te sobra. Deja de fumar. Muévete cada día. Habla con tu pareja en vez de evitarla. Y si necesitas una pastilla, no hay ninguna vergüenza. En mi mundo, los hombres que duran no son los que fingen que nada cambia. Son los que cuidan la máquina.
Para las historias humanas detrás de esta industria, lee mis columnas en La Casa de Maximo. Sigue mi trabajo en maximogarciaworld.com, y para el lado +18, fuckingpornstars.net.
Fuentes
- Feldman HA et al. Impotence and its medical and psychosocial correlates: results of the Massachusetts Male Aging Study. Journal of Urology, 1994.
- Esposito K et al. Effect of lifestyle changes on erectile dysfunction in obese men: a randomized controlled trial. JAMA, 2004.
- NHS. Erection problems (erectile dysfunction).
- Clínica Mayo. Male menopause: Myth or reality?
- Clínica Mayo. Erectile dysfunction: symptoms and causes.
